Un pédagogue anglais
au XVIe siècle
Roger Ascham, l’auteur du Schoolmaster, est peu connu, même dans son pays natal. En France, un petit nombre d’initiés seulement lisent et apprécient l’ouvrage qui, à la fin du xvie siècle, a fait sa réputation. Ce petit livre méritait pourtant un meilleur sort. Les érudits y trouvent un spécimen parfait de cette prose de l’époque, à la fois naïve et recherchée, que caractérise si bien l’adjectif anglais « quaint ». Aux curieux, il offre une sorte d’intérêt archéologique, en leur montrant ce qu’était à sa naissance cette pédagogie anglaise que devaient illustrer plus tard des hommes comme le Dr Arnold et Herbert Spencer. Enfin, à un point de vue plus spécial, et — ce qui n’est pas à dédaigner — plus pratique, ce petit traité d’éducation répond à un besoin et à une préoccupation de notre époque : une grande partie de l’ouvrage, en effet, est consacrée à une question aujourd’hui toute d’actualité ; je veux parler de l’enseignement des langues, qui, depuis quelques années, a pris à Juste titre un grand développement dans notre pays.
En même temps que cette étude prenait de nos jours une extension nouvelle, le mode d’enseignement aussi se perfectionnait. Les professeurs d’anglais et d’allemand comprenaient que les méthodes jusqu’alors en usage n’étaient plus suffisantes pour suivre les progrès d’une branche de l’éducation dont l’importance allait toujours croissant, dont les applications pratiques se multipliaient sans cesse. Ils s’appliquèrent à trouver de nouveaux
