L’homme, dans l’enfance du genre humain, a commencé par considérer toute la nature, tous les objets comme personnels et conscients, à son exemple. Il a fini, du moins au temps présent, par éliminer la personnalité et la conscience de tous les êtres, excepté Dieu (c’est-à-dire l’Être inconnu qu’il suppose par delà l’expérience) et lui-même. En viendra-t-il à l’éliminer de Dieu ? Peut-il l’éliminer de lui-même ? Sur ce dernier point, nous répondrons négativement sans hésiter : Il faut qu’il y ait un aspect subjectif. Mais, s’il y a un aspect subjectif absolument, il y en aura un pour chaque chose. La personnalité et la conscience sont rendues à toute la nature ; mais elles y reviennent sous la forme d’une détermination de la réflexion, non de la perception directe, non sous la forme d’une substance immatérielle ou d’un agent, non comme ayant leur siége ailleurs qu’en l’homme même. »
De là beaucoup d’autres questions importantes, dont la solution n’est possible, si elle l’est, qu’à la condition de s’appuyer sur une métaphysique, une philosophie analytique achevée. Les discussions religieuses, dit M. Hodgson, ne cesseront que lorsque nous aurons une métaphysique de ce genre acceptée de tous, c’est-à-dire lorsque l’on connaîtra l’analyse de la nature humaine. Revenons donc à la série de distinctions qui constituent cette analyse.
Nous pouvons définir le raisonnement ou l’ordre des concepts comme la suite progressive des états de conscience en rédintégration, sous la loi de parcimonie, c’est-à-dire modifiée par la volonté de les ramener à l’ordre le plus simple dans la forme et le plus riche en contenu. C’est à la ligne du temps sur laquelle, si l’on peut ainsi parler, se suivent ces concepts, qu’appartient le point de division et de connexion, que la copule sert à exprimer dans les propositions, le point fixé par le fait de faire attention à quelque trait dans la rédintégration. Sans ce point, il n’y aurait ni concepts, ni comparaison, ni jugement, ni prédication, ni pensée, ni raisonnement. L’effet de l’attention est de former un concept, de fixer ce qui servira de terme de comparaison, et de le distinguer de toute autre chose. Ce que vous fixez ainsi, « vous l’appelez, je suppose, A. Alors A, par cela même qu’il attend quelque détermination (is expectant), est un concept. Et par A vous entendez A et non autre chose. Mais vous mettez à exécution le projet pour lequel vous avez fait attention à cet A, vous le comparez, vous le mettez en relation avec autre chose. Cette autre chose est ceci ou cela, que présente la rédintégration spontanée et qui a été d’abord séparé de A par l’attention. A, qui était, dans l’attention, non non-A, maintenant, dans la prédication, est ce non-A, B, je suppose. La proposition qui exprime le
