1o Il faut admettre que certains individus peuvent être plongés dans un état nerveux spécial, appelé somnambulisme, hypnotisme ou magnétisme. Il faut l’admettre, car il est déraisonnable de supposer partout et toujours la fraude et la fourberie. L’identité des phénomènes observés en divers pays et à diverses époques, et l’impossibilité de certaines simulations rendent absurde l’hypothèse d’une mystification prolongée et universelle. Jamais ceux qui nient le somnambulisme n’ont daigné répéter les expériences de ceux qui en ont affirmé l’existence.
2o Cet état de somnambulisme est caractérisé par des phénomènes psychiques et des phénomènes somatiques.
Les phénomènes psychiques sont :
a. Des hallucinations qu’on peut provoquer par une excitation extérieure, même extrêmement faible ;
b. L’absence d’idées spontanées ou paraissant telles, par conséquent l’automatisme intellectuel ;
c. La surexcitation de la mémoire ;
d. L’abolition plus ou moins complète, au réveil, du souvenir des faits qui se sont passés pendant le sommeil ; toutefois ce souvenir revient quand on provoque une nouvelle attaque de somnambulisme : il y a donc, dans une certaine mesure, dédoublement de la personnalité ;
e. Le retentissement immédiat des mouvements sur les sentiments et des sentiments sur les mouvements.
Les phénomènes somatiques sont les suivants :
a. L’anesthésie ;
b. La catalepsie ;
c. L’exagération de l’excitabilité réflexe des muscles ;
d. L’automatisme moteur : état somatique comparable à l’automatisme intellectuel.
3o L’état de somnambulisme, difficile à amener dans les premières expériences chez un même sujet, devient de plus en plus facile à provoquer à mesure qu’on répète plus souvent les expériences. Il y a une éducation au somnambulisme, ainsi qu’à tous les phénomènes nerveux. Chez le même individu, les symptômes psychiques et somatiques se présentent toujours dans le même ordre et avec la même forme.
