dernières l’objet de nombreuses communications à la Société de psychologie physiologique et c’est principalement à l’étudier que se consacre la Society for psychical Research de Londres. Des livres lui ont été spécialement consacrés. Je ne parlerai ici que des plus récents. Ils sont de valeur très inégale et de nature très différente.
II
M. Sinnett est président de la Société théosophique éclectique de Simla. Le livre qu’il a écrit est une œuvre d’édification religieuse et les preuves qu’il donne des faits qu’il rapporte ne convaincront que ceux qui d’avance sont décidés à croire, parce qu’ils ont besoin d’une foi nouvelle. M. Sinnett croit à l’existence d’un corps de sages, de philosophes, qui vivent retirés du monde, dans les parties les plus reculées du Thibet. Ces sages ont reçu d’une tradition qui remonte jusqu’aux premiers âges de l’humanité une science mystérieuse et cachée, qui leur donne sur la matière une puissance étrange et leur permet de communiquer à distance avec qui bon leur semble. C’est par Mme Blavatsky qu’il a été mis en rapport avec les « Frères » dont il n’a du reste jamais vu aucun. Mme Blavatsky est une Russe, de grande naissance, paraît-il, qui a vécu de longues années aux Indes et s’est fait naturaliser Américaine. Elle avait réussi, il y a quelques années, à fonder en Angleterre et aux Indes quelque chose qui ressemblait fort à une nouvelle religion : la théosophie. Il est probable qu’elle-même avait en partie foi dans les croyances qu’elle propageait, d’autant qu’elles sont si vagues, si indéterminées que l’on ne saurait vraiment par quel côté les attaquer, mais elle a bien vite compris quel attrait nouveau elle donnerait à la doctrine qu’elle prèchait, si elle pouvait l’appuyer sur des miracles, et elle a eu les miracles qu’il lui fallait. Les théosophes se défendent fort qu’il y ait rien de miraculeux dans les faits qu’ils racontent ; tous s’expliquent, disent-ils, par les lois de la nature : il est vrai que c’est par des lois occultes dont l’intelligence est refusée à ceux qui ne sont pas initiés ; mais il n’en est pas moins certain que c’est le caractère extraordinaire, prodigieux, de tous ces phénomènes qui a attiré plus d’un adepte à la foi nouvelle. La Society for psychical research avait envoyé dans l’Inde en 1884 un de ses membres, M. Richard Hodgson, pour étudier ces phénomènes merveilleux et chercher à savoir s’ils avaient quelque réalité. Il a rapporté de son voyage un long rapport[1] qui a été soumis à l’examen d’un comité choisi parmi les membres de la société et dont faisaient partie MM. Sidgwick, Myers, Gurney, etc. Voici la conclusion à laquelle est arrivé ce comité :
« Pour nous, Mme Blavatsky n’est pas le porte-voix de voyants cachés, ni une simple et vulgaire aventurière ; nous pensons qu’elle a
- ↑ Soc. for psych. Research. Proceedings, vol. III, p. 207
