spiritualisme. Voyons, messieurs, sapere audete. Aussi bien, on y arrivera forcément, à ce désintéressement dont vous vous retenez. Pourquoi ne pas commencer tout de suite ? Fata trahunt ; laissez-vous conduire par eux. Oui, renoncez dès à présent à ces préjugés qui vous portent à vous inquiéter du bien ou mal pouvant arriver dans un quart d’heure, à ce que les réactionnaires appellent « vous ». Soyez scientifiquement généreux. Que les billets de banque à vous acquis par le travail d’un grand nombre de vous dont vous occupez présentement la place passent cette nuit dans la poche d’un larron ou restent dans le coffrefort d’un certain vous qui va bientôt vous remplacer : que vous importe à vous qui vous assoupissez ? Laissez donc la clé sur la serrure : car le voleur, si (voleur) il y a, volera un autre que vous. Endormez-vous riche, et qu’un inconnu se réveille pauvre dans votre peau.
Ainsi tout vous convie, ô phénoménistes ! à dépouiller dès à présent le vieil homme, à purger vos âmes régénérées des derniers vestiges d’égoïsme qu’on a le regret d’y constater encore. Sans doute vous l’eussiez fait depuis longtemps si, absorbés par les graves travaux qui occupent doctement vos personnes — pardon, vos chapelets de personnes — vous n’eussiez été empêchés d’accorder toute l’attention requise au corollaire de votre doctrine que je me permets de vous signaler ici. Mais non pourtant, on ne saurait expliquer aussi simplement un oubli tellement étrange, et une autre hypothèse se présente à moi pour expliquer le mystère qui m’intrigue : cette longue et fatale inconséquence des plus conséquents d’entre les mortels. Peut-être avez-vous tiré mille et mille fois ce corollaire mirifique, et vous êtes-vous élancés autant de fois sur les voies du sacrifice bouddhique : mais à l’instant un moi non phénoméniste, envoyé par la tentatrice Nature, est venu déjouer vos innocents projets, et vous a cruellement ramenés dans les sentiers fleuris de l’égoïsme. Peut-être ce malencontreux événement d’un moi à l’ancienne mode venant chasser, pour se mettre à sa place, le moi moderne à peine installé, se répète-t-il constamment dans votre conscience mobile comme l’onde, et vous empêche-t-il à jamais d’en arriver à vos fins. Oui, ceci doit être plus qu’une hypothèse : vous devez avoir deux espèces de moi : les premiers phénoménistes et altruistes ; les seconds d’une autre façon ; et chaque fois que vous allez agir, le Destin jaloux veut que ce soit toujours un moi de la seconde catégorie qui occupe présentement le terrain. S’il en est ainsi Je vous plains sincèrement ; je plains l’humanité ; je plains la logique. Néanmoins, ne désespérons pas : tous les miracles sont possibles à la science. Dans tous les cas, j’ai fait mon devoir en vous signalant une conséquence de votre doctrine que je crois à la fois des plus nécessaires et des plus fructueuses : j’espère que vous m’en saurez bon gré.
