La nostalgie ne donne pas lieu seulement à des états d’âme individuels, isolés, passagers, sporadiques, mais aussi à des sentiments permanents qui trouvent leur expression impersonnelle dans la littérature et la philosophie. Ces sentiments passéistes sont comme des leitmotivs éternels de la sensibilité littéraire et philosophique. Au premier rang figure le sens du passé, le sens historique, le sens traditionaliste, le sentiment de la continuité des générations, le sens « de la Terre et des Morts » ; en politique, sentiment conservateur, réactionnaire, contre-révolutionnaire : orgueil du passé, sentiment nobiliaire ; tous les sentiments qui regardent en arrière, du côté du passé, qui disent une vénération pour le passé. — II y a aussi le sentiment déterministe et ses dérivés : sentiment du poids du passé, des chaînes jetées sur le présent par le passé ; impression de paralysie causée par la sensation déterministe de l’univers ; sentiment de fatalité naturelle où se satisfait je ne sais quel instinct de quiétude et de servitude : sentiment d’esclave heureux. — Sentiment scientiste, l’explication scientifique étant une explication récurrente, fondée sur le rapport de postériorité et de conséquence qui lie le présent au passé ; une réduction de l’inconnu au connu, une identification du futur au passé ; et par suite, sentiment de l’identité foncière des choses, des redites, des répétitions, de la monotonie de l’univers scientifique : l’idémisme universel, expression esthétique du mécanisme universel ; — sentiment du fatalisme scientifique ; résignation au tout fait, à l’acquis, au définitif, à l’immuable, à l’inchangeable, à l’irrévocable, à l’irrémissible ; et aussi sentiment de détente qui résulte de cette acceptation, de cette non-résistance aux effets nécessaires de ce qui a été une fois. Sentiment de la lenteur de la vie universelle ; plus que cela, sentiment de l’immobilité que recouvre l’illusion de la mobilité, misonéisme, crainte du changement :
Sentiment de l’Absolu, de l’Éternel, de la perfection où se repose la vie.
Il y a des littératures passéistes et des philosophies passéistes. Au
