elle est le plus bel éloge qui puisse être adressé aux compatriotes de Parkman. Par contre, nous professons du mépris pour celui qui, selon toute apparence, a sciemment défiguré l’histoire afin d’empêcher ses lecteurs d’éprouver des sentiments que lui-même ne pouvait ou ne voulait ressentir. Parkman a préféré la nouveauté et les aperçus hardis à la monotonie des sentiers battus. Le public aime sans doute la nouveauté. Mais, en histoire, la vérité finit toujours par assurer longue vie aux travaux de ceux qui s’en font les défenseurs. Tôt ou tard, la statue aux pieds d’argile, que Parkman s’est édifiée, croulera pour ne plus se relever. Dans ce concert à peu près unanime en faveur d’un peuple injustement opprimé, nous oublions volontiers la voix discordante de Parkman, pour ne plus nous souvenir que des hommes distingués qui ont fait de Boston la métropole de ce continent par l’intelligence, le cœur et la science[1].
Nous avons lieu de croire, en nous basant sur la tradition, que les cas de mauvais traitements envers les Acadiens se firent de plus en plus rares dans le Massachusetts. Les habitudes paisibles et honnêtes de ces gens finirent par dissiper tout à fait les préventions de la première heure. Au dédain et à la cruauté, succéda, chez l’élite de la population anglo-américaine, une bienveillante sollicitude qui se manifesta assez généralement pour rejeter dans l’ombre les avanies auxquelles les proscrits furent encore exposés
- ↑ Le MS. original — fol. 779 — porte la note suivante : « Nous tenons d’excellente source que Haliburton, dans ses conversations privées, qualifiait beaucoup plus sévèrement encore qu’il ne l’a fait dans son Histoire, la conduite de Lawrence envers les Acadiens. Ce fut lui qui inspira Longfellow et lui donna l’idée d’écrire le poème d’Évangeline. » Cf. notre Tome I. Préface. note 8
