pas trop contre les lenteurs de celui-ci ou l’impétuosité de celui-là ; l’un et l’autre peuvent retarder la victoire, l’un et l’autre peuvent l’assurer. En France, sous la République et l’Empire, les victoires se gagnaient plutôt par l’impétuosité. C’est cette furia francese qui permit à Bonaparte de parcourir l’Europe en vainqueur et d’humilier les souverains coalisés. En 1870, ce fut la sage lenteur, la lourde artillerie qui humilièrent à son tour la France. Le catholicisme est cette artillerie souvent gênante, qui à un moment donné réparera la précipitation des avant-postes et assurera la victoire. La vie des sociétés est un combat comme l’est celle des individus. L’évolution qui entraîne les sociétés vers des mondes inconnus, ou à peine entrevus à travers le voile épais de notre ignorance, entraîne avec elle les éléments les plus conservateurs de la société. Cette évolution, ardemment désirée par quelques-uns, inconsciente chez le grand nombre, combattue par d’autres et subie par tous, trou^a^ dans le catholicisme le soutien le plus déterminé de l’ordre établi, en même temps que l’élément qui offre le plus de résistance à ce courant d’innovation. Il est plus ami de l’ordre et de la stabilité que du progrès ; il redoute ce dernier ; il redoute les mouvements précipités, les enthousiasmes subits, les soubresauts. Quelquefois cependant, par un mouvement opportun, il se portera de l’avant pour décider en la guidant la victoire du progrès chrétien et de la civilisation. C’est ainsi que, de nos jours, Léon XIII, en reconnaissant la forme républicaine de gouvernement, a fait plus pour l’avenir que n’auraient pu faire les plus savantes combinaisons des politiciens et des diplomates ; et cela, parce que tout progrès accompli par un corps conservateur de son essence, est une acquisition plus définitive et plus
