qui a fait l’objet de milliers de constatatious pendant trois quarts de siècle"? La réalité des râps ne dépend plus des sœurs Fox. En 1888, il était trop tard pour se dédire, et leur palinodie ne prouve rien 1 .
Tl est déplorable de penser que, dès l'année 1849, la famille Fox donnait déjà des séances payantes pour des expériences théâtrales de spiritisme. Cela ne diminue pas la vérité des phénomènes, plus que les brevets pris par Wells et Morton pour l’emploi de l’éther ne contredisent la réalité de l'anesthésie 2 .
On ne peut suivre ici le développement rapide du spiritisme. En 1852, une pétition portant 14.000 signatures était présentée au Sénat des Etats-Unis, demandant qu’une commission scientifique fût nommée pour l’étude de toutes les questions se référant au spiritisme.
Et déjà c’était comme une religion nouvelle. Les cercles spirites, les journaux spirites se multipliaient.
Parmi les premiers adeptes, à côté d’EDuuNDs 3 , il faut citer, en Amérique, le professeur Britton, David Wells, Byrant, Bliss, professeurs à l’Université de Pensylvanie, et surtout le D’ Robert Hare, professeur de chimie à Harvard Collège 4 , qui fut converti après avoir été incrédule.
En Europe, le spiritisme se développa très vite 5 . Et bien entendu ce ne fut pas sans provoquer de vives réactions.
1. Les expériences faites par àksàk’off et Boutleroff avec Kate Fox, assez peu intéressantes d’ailleurs, sont rapportées plus loin (.4. S. P., 1901, XI, 192).
2. Pour plus de détails dans l’histoire du spiritisme, on consultera E. Morsellt, qui donne des renseignements abondants et précis {Psicologia e spirilismo, Torino, 1908, I, 12-27).
3. Ses écrits, en collaboration avec Talmadge, ancien gouverneur du Visconsin, et le O r Dexter, sont publiés sous lu titre : Spirilualist tracts (New-York, 1858-1860)’
4. Hare. Expérimental investigations of the spiril manifestations démons Lrating the existence of spirits, and tlieir communications wilh mortals, Philadelphie, \$a&. — MA.iL\$,Modemmysteries explained andexposed, Boston, 1855 (University).
5. Voyez de Mirville, Pneumalologie des esprits et de leurs manifestations diverses (fluidiques, historiques, etc.), Paris, 1" édit., 1853, 5« édit., a vol.. Paris, 1863-lSGi. — Gasparin (A. de), Des tables tournantes, du surnaturel en général, etc., Paris, 1854. — Thiéky (2), Les tables tournantes considérées au point de vue de la physique générale, Genève, Kessniann, 1855. — Hornung (E.), Spirituel- listische Mittheilungen aus der Geislerwelt, Berlin, 1859 etl8G2. — Kiesewetter (C), Die Entwickelungsgeschichte des Spiritismus von der Vrzeit bis zur Gegenivart, Leipzig, Spohr, 1893. — Leymarie, Histoire du spiritisme, compte rendu du congrès spirite de 1880, Paris, librairie spirite, 1890, p. 3-45. — Malgras, Les pionniers du spiritisme, Paris, Lib. des sciences psychologiques, 1906.
