comme cela tombé, continua-t-il en ajustant une de ses boucles dans la glace, moi qui cherche partout un heiduque ! Jamais, au grand jamais, ce Jasmin n’eût fait mon affaire ! Nous avons pourtant passé deux années ensemble…
Le valet de chambre sortait pour préparer la toilette de son ex-maître ; il entendit ces dernières paroles, et de son œil gauche déborda une larme de réserve comme tout parfait valet de chambre doit en avoir une. Mais l’amour de Rosette lui tenait au cœur, Rosette, fleur virginale qu’il voulait mettre en sûreté sous la serre chaude de l’hymen.
— C’est une chose fort à la mode qu’un heiduque, reprit M. de Vannes ; ma tante, la comtesse de Godrécourt, vient d’en perdre un qu’elle n’eût pas cédé pour la rançon d’un roi. Mais n’avez-vous pas déjà une négresse, chevalier ?
Saint-Georges parut troublé, il chiffonna plusieurs rubans avec précipitation et balbutia un :
— Je ne sais…
— Parbleu ! je viens de la voir s’abîmer comme une ombre noire dans un des cabinets attenant à votre pièce d’entrée. Il faisait petit jour chez vous, je n’ai pu distinguer si elle était belle ou non ; mais je vous sais homme de goût ; vous me la ferez voir, n’est-ce pas ? J’aime beaucoup les négresses.
La gêne de Saint-Georges, à ce dernier mot, devint si visible qu’il rompit les chiens subitement et dit à de Vannes auquel il représenta le programme des courses :
— Lieutenant, pour qui voulez-vous parier ? La
