Tenaille passa sa main énorme sur sa nuque. Homme des villes, il ignorait cette langue subtile que la terre parle aux chasseurs, aux chemineaux, aux rôdeurs des bois et de la plaine.
— Comment sais-tu que t’es sur la piste ? insista-t-il.
— À cause que j’ai trouvé ceci et puis des marques de bottines.
Il montrait le peigne d’écaille blonde.
L’athlète l’examina avec un cillement. Pour avoir jadis essayé la brocante et le recel, il possédait quelque science des métaux, des gemmes et des matières rares ; un éclair roux jaillit de sa prunelle.
— C’est de l’écaille comme y s’en vend pas des siaux ! Ce qu’il y a de plus bath ; pas un défaut. Mais, ce qui a surtout de la valeur, c’est les pierres bleues. Si c’est pas du saphir, je me laisse scier la margoulette, et y en a pour des faffes !
Courte-Échelle poussa un gémissement de convoitise.
— Nom de Dieu. Faut pas qu’elle carapate !
