n’est pas lui qui lésinerait pour quelques palettes de sang !
Le fellow acquiesça d’un rire d’enfant et de colosse.
— Il faudrait que la jeune lady ait un rude appétit pour le fatiguer ! ajouta Coleman, à qui le porto du soir communiquait une gaieté généreuse.
Il se laissa conduire auprès d’Evelyn et, du premier coup d’œil, comprit que la situation était sérieuse. L’excitation du porto s’évapora sur-le-champ. Il se pencha sur la jeune femme et commença de l’ausculter. À mesure, ses joues se roidissaient, un vif désappointement paraissait dans son œil aigu.
— By God ! grommela-t-il. Ce serait une damnée perte pour la science et pour Percy Coleman.
— Elle n’est pas morte !… Dites qu’elle n’est pas morte ! cria Bluewinkle, saisi d’épouvante.
— Non, elle n’est pas morte ! répondit le praticien, mais elle s’enfonce diablement dans la léthargie… et il faudra une rude chance pour la tirer de là.
iv
Malgré les soins ingénieux de Percy Coleman, la léthargie d’Evelyn persistait depuis plusieurs heures. Cependant, vers l’aube, après une longue application de courants induits, on perçut un mouvement des paupières, bientôt suivi d’un battement presque imperceptible du cœur.
— Elle revient, déclara le neurologiste en s’essuyant les tempes, car il suait comme un chauffeur de steamer… Seulement, pourrons-nous la retenir ?
James assistait, misérable et impuissant, à cette interminable lutte contre la mort. Tous autres sentiments que l’amour, la pitié, l’espoir et le désespoir avaient disparu de son âme. Il oubliait presque les scènes étranges qui s’étaient passées entre lui et la pauvre femme.
