LIVRE III. —];Cl-IAP. X. 155 CHAPITRE X DE L’ABUS DU GOUVERNEMENT ET DE SA PENTE A nécéxéxna Comme la volonté particuliere agit sans cesse contre la volonté générale, ainsi le gouvernement fait un effort con- tinue] contre la souveraineté. Plus cet effort augmente, plus Ja constitution s’altére; et, comme il n’y a point ici d’autre volonté de corps qui, résistant :21 celle du prince, fasse équi- libre avec elle, il doit arriver tot ou tard que le prince opprime enfin le souverain et rompe le traité social ( 1 ). C’est la le vice inhérent et inévitable qui, des la naissance du corps politique, tend sans relache a le détruire, de méme que la vieillesse et la mort détruisent enfin le corps de l’homme. Il y a deux voies générales par lesquelles un gouverne- ` ment dégénere Z savoir, quand il se resserre, ou quand l’Etat se dissout. Le gouvernement se resserre quand il passe du grand nombre au petit, c’est-a-dire de la démocratie a1’a1·is1¤¤1a1ie, et de l’aristocratie a la royauté. C’est la son inclinaison naturelle (a) (2). S’il rétrogradait du petit nombre au grand, (1) R. Gouverncment de Pologne., chap. v11.—Comme on peut voir dans le Contmt social, tout corps dépositaire de la puissance executive tend for- tement et continuellement a subjuguer la puissance législetive et y parvient tot ou tard. · (a) La formation lente et le progres de la république de Venise dans ses lagunes offrcnt un exemple notable de cette succession; et il est bien étonnant que, depuis plus de douze cents ans, les Vénitiens semblent n’en étre encore qu’au second terme, lequel commence au Serrar di consiglio, en 1I98» Quant aux anciens dues qu’¤11 leur reproehe, quoi qu’e11 puisse dire le Squittinio della libertd venctu, il est prouvé qu‘ils n’ont point été leurs souverains. On ne manquera pas de m’obiecter la république romaine, qui suivit, dira-t-on, un progrés tout contraire, passant de la monarchic a Paristocratie, et de Paristocratie a la démocratie. Je suis bien éloigné d’en penser ainsi. Le premier établissement de Romulus fut un gouvernement mixte, qui
�
