Debout, les mains levées vers son visage crispé par la souffrance, Pilate fermait à demi les yeux avec une expression d’angoisse et de terreur. Au point culminant de la montée, un globule d’air s’évada par quelque ouverture occipitale, tandis qu’un signe lumineux, dû sans doute à une lampe électrique placée dans la tête, apparaissait, éblouissant, sur le front du personnage. C’était, rien qu’en lignes de feu, un dessin représentant le Christ à l’agonie ; Canterel nous montra qu’au pied de la croix divine la Vierge d’un côté, Marie-Madeleine de l’autre étaient pieusement agenouillées et que chacune des deux robes, avec sa partie basse, marquait un linéament incandescent sur une paupière de Pilate.
Pendant la chute lente du bibelot le signe s’éteignit, prêt à se rallumer au faîte de la prochaine escalade.
Canterel, l’index braqué vers une nouvelle figurine, articula cette brève annonce :
« Gilbert agite sur les ruines de Balbek le fameux sistre impair du grand poète Missir. »
Une joie folle empreinte sur la face, Gilbert foulait un amas de pierres semblant provenir de
