INTRODUCTION
Au début du xiiie siècle, douze mille esclaves ou Mameloucks[1] furent achetés en Circassie par le sultan d’Égypte pour en former sa garde. Acquisition qui allait coûter cher à son successeur, car vingt ans plus tard (1250), indignés du traité conclu avec le roi de France par leur nouveau sultan, les Mameloucks l’assassinèrent et lui substituèrent un de leurs chefs.
Ils gouvernèrent la contrée jusqu’en 1517, année où Sélim Ier, sultan ottoman, les attaqua, les défit, et réunit l’Égypte à son empire.
Vingt-quatre de leurs Beys n’en restèrent pas moins à la tête des provinces : ils étaient chargés de contenir les Arabes, de percevoir les impôts, de diriger la police.
Au xviiie siècle, les Mameloucks sont au nombre de 8 à 9 000. Ils continuent à se recruter parmi
- ↑ Le mot mamluck, en arabe, signifie esclave.
