Propriétés. Sa racine est d’une faveur fade, quoique âcre ; elle est purgative, émétique, hydragogue ; son suc est laiteux, dépilatoire.
Usage. Cette plante est plus employée par les paysans, que par les médecins. Les gens de la campagne prennent sa semence à la pesanteur de dix à vingt grains, poids de marc. Il faut être d’un tempérament robuste pour supporter ce remède, dont cependant il est facile d’adoucir l’activité en l’associant avec un sel fixe végétal, comme celui d’absinthe ou autre. Il est plus prudent de ne pas s’en servir, même pour les animaux. Le lait de cette plante, appliqué sur les verrues, les dissipe, dit-on, & les ronge.
ÉRABLE. M. Tournefort le classe dans la seconde section de la vingt-unième classe, qui comprend les arbres à fleur en rose, dont le pistil devient un fruit à plusieurs loges, & il l’appelle acer. M. von Linné lui conserve la même dénomination, & le classe dans la polygamie monoécie : il l’avoit autrefois classé dans l’octandrie monogynie.
I. Caractère du genre. Calice d’une seule pièce, divisé en cinq parties aiguës ; la corolle, divisée en cinq pétales ovales, à peine plus grands que le calice, est disposé en rose ; les étamines au nombre de huit ; un seul pistil court & en forme d’alêne ; au bas du pistil sont placées deux capsules unies par leur base, & terminées par une aile membraneuse ; chacune renferme une seule semence ovale ; les feuilles sont opposées, simples, entières, découpées plus ou moins profondément, suivant les espèces, posées deux à deux sur les branches.
II. Des espèces. 1. Érable blanc de montagne, ou faux sycomore… Acer montanum candidum. Tourn. Acer pseudo-platanus. Lin. À feuilles à cinq lobes, émoussées dans le haut, inégalement dentelées, à fleurs en grappes. C’est communément un arbre de la second grandeur ; ses premières branches sont divergentes, & se rapprochent ensuite pour former une jolie tête ; ses feuilles sont d’un vert-sombre en dessus, & un peu cendré en dessous. On en connoît une variété à feuilles panachées.
2. Érable à feuilles de platane ou plane, ou érable de Norwège… Acer platanoïdes. Tourn. & Lin. Ses feuilles ont cinq lobes pointus, à dents aiguës, les fleurs sont en grappe ; leur partie supérieure est d’un vert gai & luisant ; cet arbre produit une variété à feuilles panachées.
3. Érable commun, ou petit érable des bois… Acer campestre minus, Tourn. Acer campestre. Lin. À feuilles à lobes obtus, échancrées, petites, pendantes ; il croît naturellement dans les haies, & il est fort touffu. On s’en sert à former des palissades ; ses jeunes pousses sont rouges ; il souffre très-bien le ciseau.
4. Érable de Candie, ou toujours verd… Acer orientalis hederæ folio. Tourn. Acer creticum. Lin. À trois lobes très-marqués, à feuilles un-peu dentelées & presque vivaces, ressemblant à celles du lierre, & d’un vert luisant. C’est un arbre de taille médiocre ; on le multiplie par marcottes & même par boutures, si on en prend soin.
5. Érable de Montpellier. Acer trifolium, Tourn. Acer monspessulanum. Lin. À feuilles à trois lobes, très-entières
