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arrien

Épictète parle sans art et sans artifice. Épictète dit toujours la vérité. Épictète est du peuple. Épictète a été esclave. Épictète n’a jamais menti.

De divers côtés, dans la foule, on répète les paroles d’Arrien.

arrien

Écoutons quelqu’un qui n’a jamais menti.

quelqu’un, goguenard

Oui, oui. Voici un spectacle rare. Regardons, citoyens, comment s’ouvre une bouche qui n’a jamais menti.

un autre, à ses voisins

N’est-ce pas ? C’est bien plus amusant comme ça que si on les avait tués tout de suite ?..

plusieurs

Oui, c’est plus amusant. Il ne faut tuer les victimes qu’à la fin de la fable. Écoutons toute la fable. Qu’il parle, qu’il parle, l’acteur boiteux.

une voix

Mais parle donc, barbacole.

une autre

Parle donc, vieux palliatus.

Quelques-uns se mettent à frapper du pied en mesure et réclament :

Épictète, Épictète.

Peu à peu toute la foule les imite, parmi des rires. Épictète lève la main et ouvre la bouche. Mais le bruit est trop grand ; on n’entend pas ses paroles.

quelqu’un

Ecoutons. Favorisons-le de notre langue. Allons, palliatus ; allons, barbacole ; allons, héros boiteux et qui as oublié de t’embellir d’un masque, lance-nous ta tirade.