Vous êtes impatients : cela se comprend. Voyons la blessure et suivons le trajet de la balle. »
Il tira ses instruments, sonda la plaie et trouva que la balle s’était arrêtée dans la colonne vertébrale, d’où il était impossible de l’extraire. Il jeta au brigadier un regard significatif et lui dit tout bas : « Il est perdu : il ne passera pas la journée ; que M. le curé le confesse et qu’on fasse les volontés du blessé, tout ce qu’il voudra qu’il parle, qu’il se taise, qu’il boive, qu’il mange, rien n’y fera. »
Le brigadier jeta un regard douloureux sur le pauvre Gribouille, qui avait conservé son air calme et souriant.
Souffrez-vous, jeune homme ?
Un peu, pas beaucoup ; seulement dans le dos, quand je me remue.
Votre esprit est-il tranquille ? N’avez-vous rien qui vous inquiète, qui vous agite ?
Non, non… je suis très content,… j’ai sauvé mon ami… Croyez-vous que je vais mourir ?
Je ne puis rien affirmer ; peut-être pourrez-vous en revenir.
Vous croyez ?… Eh bien ! moi je dis… que je
