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bonheur de tous. Ton existence toute entière est dans

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cette alternative, jouir ou souffrir. Tous les êtres pèsent

et gravitent les uns sur les autres, soutenus chacun par

l’effort central de sa sphère individuelle. Cette force de

résistance s’affoiblit en s’éloignant de son principe, et

devient nulle à la circonférence contre les efforts multipliés

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de la compression extérieure. C’est en limitant son

être que l’on le possède tout entier ; l’extension n’est que

misère et dépendance. On souffre, on s’épuise au loin ;

l’on ne jouit, l’on ne vit véritablement qu’au centre. Mortel

foible et si vainement avide, circonscris ton être, évite

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les maux en restant dans les bornes de tes facultés et du

bonheur. Jouis, il n’est pas d’autre sagesse ; fais jouir, il

n’est pas d’autre vertu ; mais jouis avec choix, avec

réserve ; sans cette prudence, il n’est pas de félicité réelle.

Partage tes plaisirs ; le méchant veut jouir seul, mais le

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méchant ne sait point jouir. La | jouissance consume elle-

même sa mobile illusion. Pour la conserver toute entière,

produis des plaisirs dont l’épreuve ne se fasse pas sur toi-

même : ainsi le bonheur que nous donnons devient notre

volupté la plus pure ; et l’art de jouir est souvent celui

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de céder le plaisir ^{[S 1]}. Partage aussi tes douleurs, la bien-

^{[JM 1]}

1. Les véritables vertus sont celles qui accordent notre bonheur

   avec celui des autres. Être bon c’est être utile, être méchant c’est

   être nuisible. Mais par quelle inconséquence veut-on que, pour

1. C, XXIV^e Rêv., p. 155 = l. 565-583. – 565-7 (précédées des l. 573-5 interverties).

   Mortels foibles et inconsidérément avides, circonscrivons notre être ! évitons les maux en restant près du centre de notre sphère individuelle. C’est au centre qu’est le vrai pouvoir : tous les êtres pèsent et gravissent les uns vers les autres, la force de – 568-70. du principe, et à la circonférence elle devient nulle contre les efforts de – 570-6. extérieure. Jouissons ; – sagesse. Faisons jouir – 577. vertu. Mais jouissons avec – 579. Partageons nos – 580-2. jouir. Le plaisir n’est qu’une apparence, qui diminue dans l’examen, et qui échappe à l’analyse. Pour la conserver entière, produisons des – 582-3. sur nous-mêmes.