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Nos peuples modernes se ressemblent tous dans la

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monotonie de leurs usages : cependant on reconnoît chez

eux cette force de l’habitude ; quel seroit son pouvoir chez

ceux qui auroient une législation et des mœurs, non des

usages et des réglemens ?

Heureux le peuple qui, possédant une terre nouvelle

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sous un ciel favorable, a reçu de la nature tout le

physique du bonheur, et n’a plus qu’à l’affermir sur la base

morale d’une véritable institution. Il est peut-être plus

naturel d’être vertueux dans les contrées sublimes, et plus

doux encore de vivre heureusement sous un ciel facile.

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Mais une contrée muette | ou sinistre, un climat polaire,

un ciel brumeux contristent l’homme : leur âpreté n’offre

que des difficultés à vaincre, et ne laisse au desir, comme

à l’industrie, d’autre objet que l’adoucissement des maux.

Cependant sur ces terres désolées nos misères seroient

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tolérables, si nos erreurs ne les aggravoient ; elles seroient

oubliées peut-être, si dans l’unité d’intérêts et d’efforts

nous savions les adoucir par tous les moyens qui sont en

nous.

Les peuples chez qui les usages ne sont point des

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modes, et qui suivent dans les détails de la vie une habitude

constante, ont seuls des mœurs caractérisées et

durables. C’est la permanence des mœurs qui fait la durée

de la législation et de l’existence civile d’un peuple.

Vingt nations successives seront oubliées avant que les

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Parsis ou les Juifs aient cessé d’être ce qu’ils sont depuis

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tions vertueuses et un bonheur facile. *Nos peuples – 119-20. tous ; les nations comme les individus suivent l’usage. Cependant – 120-1. chez ces peuples même la force des habitudes ; quel en seroit le pouvoir – 122-3. mœurs, et non des modes ou des réglemens ?

1. C, XIX^e. Rêv., p. 119-121 = l. 139-192 et 206-207. – 140-1. suivent des habitudes constantes jusques dans les détails de la vie, ont seuls – 142-52. qui soutient la législation et l’existence civile d’un peuple. Il faudroit à