Cette page n’a pas encore été corrigée
- Malgré les préjugés d’intérêt des classes privilégiées et
225
- ceux d’habitude des classes sacrifiées, c’est un principe
- universellement reconnu, du moins pour la théorie, que
- les hommes sont essentiellement égaux, et que la cité
- n’est qu’une association précaire et monstrueuse dès que
- chacun de ses membres n’en partage pas les droits comme
230
- les charges. Mais il faut un grand art, ou plutôt un art
- trop simple et trop étranger à notre politique, pour rendre
- et maintenir les hommes vraiment égaux. Dans l’inaptitude
- à changer les choses établies, ou à prévenir la corruption
[188]
- des choses nou|velles, on a cru les modérer suffisamment
235
- en distinguant deux égalités ; l’une absolue, que l’on a jugé
- commode de déclarer impraticable, l’autre relative qui l’est
- réellement. Ceux qui veulent s’élever à l’ombre de l’égalité,
- disent : nous ne serons pas égaux en toutes choses, cela ne
- se peut ; (en effet ils le rendent ou le laissent impossible) mais
240
- nous serons égaux devant les lois, et cette promesse est
- dérisoire, ils sont assurés de n’établir qu’une forme vaine.
- Cette distinction a trompé des publicistes de bonne foi qui
- n’avoient pas étudié l’homme, et servi, pour le malheur
- des peuples, les gouvernans qui le connoissoient mieux.
245
- Une forme extérieure, contraire à la nature des choses,
- ne sauroit être qu’apparente et mobile. On ne crée rien
- en politique, en disant, que cela soit ainsi, et nul sophisme
- ne nous persuadera que les résultats puissent être
- semblables quand les moyens sont opposés. L’un a beaucoup
250
- de talens, de richesses et de considérations ; l’autre est
- inepte, pauvre et méprisé : peut-être ils sont égaux devant
- la loi, mais assurément ils ne le seront point devant ses
- interprètes. L’injustice sera toujours inévitable parmi nous,
- soit que malgré les inconvéniens des lois diffuses et sous-
255 [189]
- divisées, nous prétendions prévoir dans les | délits tous
- les cas possibles, et qu’ainsi nous établissions une injus-
