Cette page n’a pas encore été corrigée
400
- n’est que la plus active ; elle est plus indépendante parce
- qu’elle est plus forte, et elle s’élève à des conceptions plus
- profondes et plus hardies, parce qu’elle est unie à des
- organes plus parfaits, et qu’elle-même domine davantage,
[224]
- dans cet individu, la majtière insensible qui comprime
405
- les ames des hommes foibles et bornés……………
- Des docteurs chinois, moins hardis du moins que les
- nôtres, n’ont pas prétendu que l’ame fût immortelle par
- sa nature ; mais ils ont imaginé qu’elle pouvoit se fortifier,
- se conserver par l’exercice du bien, et devenir même
- les ames des hommes foibles et bornés……………
410
- impérissable à force de vertus [S 1]. En cherchant le grand
- œuvre imaginaire de la physique, on a fait des
- découvertes heureuses ; j’aime mieux encore le grand œuvre de
- la morale, les efforts de ses enthousiastes sont quelquefois
- utiles aux hommes des siècles présens.
415
- On objecte qu’il est consolant pour l’homme, qu’il est
- utile au vulgaire des hommes actuels de croire l’ame
- immortelle ; mais puisque cette croyance n’est pas une
- sanction indispensable à la morale de l’homme pensant,
- encore moins peut-être à celle de l’homme bon ; puisque
420
- de grands adversaires de l’immortalité ont eu de grandes
- vertus, et que de profonds scélérats ont cru la rémunération,
- convenons que l’on peut sans crime attaquer cette
[225]
- opinion vénérée, | et sentons que les instituteurs des
- peuples n’ont encore qu’ébauché le grand art de la
425
- législation. Il est adroit de faire servir à la fin que l’on se
- propose, les foiblesses, les erreurs et les passions des hommes,
- et de prescrire à leur folie la route dans laquelle on veut
- qu’ils s’égarent. Mais il seroit sublime de trouver dans le
- concours harmonique de toutes les passions naturelles, la
- ↑
- Voyez l’ouvrage de Pastoret, intitulé : Zoroastre Confucius
- et Mahomet comparés, etc., deuxième partie, art. premier,
- § sixième.
