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et dès-lors invariable. Il est vrai qu’il ne pensoit pas que

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le sage dût long-tems s’arrêter à douter ; et qu’ainsi l’on

devoit attendre de lui qu’il parlât plus en grand et

éloquent moraliste qu’en métaphysicien profond. Il paroît

donc s’être moins attaché à chercher ou à démontrer

une vérité nécessaire, qu’à établir une croyance utile ; et

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dans notre ordre social il pouvoit penser que la consolation

de l’espérance convenoit mieux à l’homme individuel

que la vérité qui décourage.

Parmi les hommes que nous connoissons, Socrate

pouvoit dire : si la raison libre de préventions mais non

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d’erreurs, s’arrête à sonder cette question essentielle et obscure,

elle trouvera que l’ame, en tout dépendante des effets

physiques, intérieurs ou extérieurs, se fortifie et s’éteint

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avec le corps, partage son | énergie dans la santé, et s’abat

comme lui dans la maladie ; que ses affections dépendent

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de l’air subtil ou triste qu’il respire, du fluide ardent ou

épuisé qui circule dans ses veines ou ses nerfs ; et qu’ainsi,

variable comme lui et par lui, elle paroît avec lui périssable.

Mais considérons de quelle impénétrabilité^{[S 1]} s’en-

1. J’ai passé sous silence des objections dont la réponse me

   paroît facile pour ceux qui cherchent la raison des choses. On

   observe, par exemple, que le desir de l’immortalité est de tous

   nos desirs le seul que la vie toute entière ne puisse éteindre ; et

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   qu’il est la passion des hommes que leurs connoissances, leurs

parce que si la brute a un sentiment moins étendu, une pensée plus informe en quelque sorte, pourtant elle sent et délibère, et qu’ainsi les effets étant de même nature, on est choqué de cet excès de prévention qui veut absolument y chercher un autre principe. L’âme est soumise aux effets – 462-4. extérieurs ; elle se fortifie et s affoiblit avec le corps, elle est énergique dans la santé, elle souffre dans la maladie ; ses affections – 465. triste que le corps aspire – 466-8. qui y circule ; variable comme le corps et avec le corps, elle paroît périssable comme lui. Cependant considérons – N. 13 (insérée après la l. 488). – 3. observe que – 3-4. est le seul – 4. vie entière – 4-5. et qu’une autre espèce d’immortalité fait la passion – 5-6. connoissances ou