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afin que la force contraire ne nous livre pas au mal exclusif.

Bien loin que nos desirs puissent prouver que les

biens sont seuls bons, ils sont au contraire une grande

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preuve que les compensations sont la loi de la nature ;

cette preuve est en nous, et nulle n’est plus sensible. Que

la nécessité, c’est-à-dire la force indépendante de notre

volonté, soit victorieuse de nos desirs, et que notre vie

soit livrée aux douleurs, elle nous conduit au désespoir ;

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que notre volonté parvienne à régler notre destinée, et

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qu’elle livre | notre vie à la continuité des plaisirs, elle

nous conduit au dégoût de la vie. Ces deux états sont

également mauvais. Nos affections intérieures sont aussi

pénibles, nous sommes aussi misérables dans la satiété

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des plaisirs que dans l’excès des afflictions. Le bonheur

de l’homme n’est que dans une sorte de mélange de

jouissances et de peines ^{[S 1]}. Les vrais heureux ne se trouvent

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pas plus parmi ceux qui n’ont qu’à | jouir, que parmi

ceux qui ne peuvent que souffrir. L’étude du cœur de

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l’homme produit des données pour la théorie de l’univers.

1. « La prudence est la santé de l’ame, dit Confucius : cette

   prudence consiste dans le choix du juste milieu ; et cette santé

   dans la persévérance du choix. Les maladies de rame sont dans

   les deux extrêmes. »

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   CHUM YUM, ou Traité de la modération.

   Pourquoi les extrêmes sont-ils vicieux ? parce qu’ils sont l’effet

   immodéré d’une impulsion unique. Rien n’est bon s’il n’est

   double ou multiple par ses causes, harmonique dans son résultat ;

   c’est le juste milieu, le point de l’équilibre. Le discernement

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   de ce point, seul bon entre un nombre de plus ou moins imparfaits,

   est le goût de l’ordre, du juste, du mieux possible, des

   convenances de la nature. Les passions humaines sont orgueilleuses,

   ambitieuses ; ou aimantes, voluptueuses. La sagesse

   cherche leur point d’équilibre et de réunion réelle ; l’homme est

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   parfait, il est tout ce qu’il peut être, s’il vit dans la permanence

   de cet équilibre.