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- extrêmes, et la vénération de l’inconnu, et l’amour du
- gigantesque, et l’habitude des passions ostensibles, et
- l’orgueil des vertus austères, et la manie des abstractions,
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- et la vanité de l’intellectuel, et la crédulité pour l’invisible,
- et le préjugé universel de la perfectibilité. Lisons
- avec impartialité dans le grand livre des désastres du
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- monde. | Les fatigantes puérilités des études, des négociations
- et des arts, les prestiges de la gloire, l’apathie de
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- la servitude, l’opinion si facile aux novateurs, si puissante
- sur la foule prévenue, et les spectres célestes, et
- le rêve d’un autre monde, et le fanatisme des passions
- consacrées, ont livré tous les peuples aux sollicitudes
- réelles, aux terreurs de l’idéal, à tous les genres d’oppressions,
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- de souffrances et de fureurs. Qu’un zèle généreux,
- animant le génie de son impérieuse audace, apprenne à
- la terre désolée, que l’on peut encore ne pas désespérer
- de l’homme altéré, déformé, vieilli ; et que dans ce cercle
- de mutations précaires, les formes indélébiles doivent se
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- reproduire de l’épuisement des habitudes sociales, et
- l’homme primordial rester subsistant quand aura passé
- l’homme d’un jour.
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- À qui sera-t-il donné de conduire cette réforme générale,
- dont les obstacles sont si grands, mais la nécessité si
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- impérieuse ? qui possédera les moyens nécessaires pour
- persuader les hommes prévenus, et renverser les erreurs
- gigantesques de leurs bases antiques et vénérées ? qui réunira
- l’universalité des connaissances dont le génie le plus
- vaste a besoin pour juger toutes les faces des choses dans
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- un seul apperçu, unir leurs rapports dans un système qui
- n’admette rien d’occulte ou d’arbitraire, et déduire de
- leurs nombreuses données une solution rigoureusement
- vraie et parfaitement simple ? quel génie sera assez grand
- et assez véritablement savant pour bannir de la terre ces
