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- tende comme un solitaire qui, loin des arts et du bruit,
- écoute la nature, consulte peu de livres, préfère la vérité
- des choses à l’art qui les exprime ; apprend seulement à
- sentir, à penser, surtout à douter ; et, même lorsque la
- force des événemens le retient dans les villes, veut encore
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- y rêver en liberté.
[xvj]
- Je suis souvent réduit à des expressions peu justes, soit
- que je ne rencontre pas celles que je desirerois, soit qu’elles
- manquent en effet à la langue. Cependant, si l’on veut
- s’habituer en quelque sorte avec moi, je crois que l’on
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- entendra ma pensée, quoique mal exprimée.
- J’ai considéré les choses sous diverses faces et dans
- des acceptions circonscrites, et j’ai évité, souvent à dessein,
- d’aller jusqu’à la vérité. Je veux me faciliter ses
- routes par l’habitude de m’y promener çà et là. Je craindrois
- entendra ma pensée, quoique mal exprimée.
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- de les oublier trop tôt, si je les franchissois d’un
- effort trop rapide ; je craindrois de ne me pas familiariser
- avec cette multitude de communications indirectes, dont
- les faciles sinuosités mènent au terme par degrés, et où,
- chemin faisant, l’on reconnoît tous les lieux de cette contrée
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- trompeuse, et l’on s’instruit à | suivre avec sûreté les
- ramifications du vaste dédale de l’opinion. Peut-être les
- amis du vrai se reposeront volontiers avec moi sur les
- confins de l’erreur. Il est bon de l’observer sans dédain [S 1]
- l’universalité des hommes ne l’auroit point prise pour la
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- vérité, si elle n’avoit eu avec celle-ci des rapports et des
- conformités réelles. Il faut connoître ses moyens de
- séduction, pour s’assurer que la vérité elle-même n’est pas
- une séduction nouvelle. Les premières affections de
- l’homme forment un centre simple, vrai, essentiel, d’où
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- partent des rayons illimités, qui sont seuls des voies de
- ↑
- C’est encore un préjugé, que le mépris trop partial des préjugés mêmes.
