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l’homme, mais dans la foible partie de cette chaîne dont

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il peut percevoir quelques notions, les extrêmes seront le

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grain de sable et l’homme même ^{[S 1]}. Le moi de tout | être

organisé n’est donc autre chose que cette succession

d’impulsions qui doit nécessairement finir par la décomposition

des organes, comme elle a nécessairement

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commencé lors de leur formation.

La chimère de l’immortalité fut produite par l’ignorance

des choses comme toutes les autres assertions

fausses ou hasardées, où l’esprit humain devoit s’arrêter

long-tems.

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L’individu ne sentant qu’en lui, doit d’abord se croire

seul : (et sans doute le grain de sable dont je parlois se

croit seul dans la nature) mais à mesure que les sensations,

dont il peut comparer les traces subsistantes dans

sa mémoire, deviennent plus nombreuses, sa vue moins

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limitée, voit plus également tous les êtres ; et plus elle est

universelle, plus le jugement qui en résulte diminue de

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son | être ^{[S 2]}, ajoute aux autres êtres, et approche par degrés

^{[JM 1]}

1. Nulle autre différence entre eux que le plus ou moins de

   mémoire ou continuité de perceptions : et cette différence n’est

   point caractéristique, puisque cette faculté augmente par degrés

   insensibles, depuis le plus foible grain de sable jusqu’au plus

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   ingénieux des hommes ; puisqu’elle est plus marquée de ce grain

   à l’éléphant que de l’éléphant à l’homme ; puisqu’elle est moins

   grande entre cet éléphant et l’homme borné, qu’entre cet homme

   et Leibnitz.

2. C’est ainsi que l’ignorant est égoïste passionné, etc., etc.

   S’il aime d’autres que lui, il les aime comme liés à lui  ; il aime

   son frère, sa femme… L’homme dont les conceptions sont

   universelles, est cosmopolite, indifférent aux événemens. L’étendue

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   des connoissances mène à l’impartialité de jugement, au

   silence des passions, à une sorte d’indifférence pour ce que les

   hommes vulgaires craignent ou desirent si immodérément.

1. A. Note 6, l. 7-8. qu’entre cet homme et Platon ou Archimède.