Page:Sénancour - Rêverie sur la nature primitive de l’homme, tome 1.djvu/41

de leur véritable estimation. Ainsi, l’œil voit d’abord les

objets placés près de lui, mille fois plus grands ^{[S 1]} que les

275

mêmes objets reculés à une grande distance ; il ne les

juge semblables que quand un nombre d’épreuves l’a fait

parvenir à voir moins partiellement ^{[S 2]}.

[35]

L’homme doit se borner à estimer les différences des

choses dans leurs seuls rapports à son individu : alors il

280

ne peut les sentir que d’une manière bonne, c’est-à-dire,

convenable à sa conservation, en tant que partie nécessaire

de la permanence du grand tout. Mais dès qu’il veut

estimer les relations générales des choses, il manque de

données. Nécessairement borné dans une sphère trop limi-

^{[JM 1]}

1. Dans tout ce qu’il considère, l’homme se met toujours au

   centre et juge ainsi toujours mal. Tout ce qui est de sa ville ou

   de son siècle est plus grand, plus singulier, plus beau, plus odieux

   que ce qui appartient à d’autres tems ou à d’autres lieux. C’est

   5

   toujours l’arbre de trente pieds qui, près de sa maison, lui cache

   la montagne élevée de deux mille toises à l’horizon. Il est bon

   de sentir ainsi quand on veut n’être que soi ; mais dès que l’on

   prétend étudier les choses sous d’autres rapports, il faut dépouiller

   son être, et juger comme si l’on n’étoit d’aucun lieu, d’aucun

   10

   âge, d’aucune espèce.

2. C’est le propre d’une extrême ignorance de n’être étonné

   de rien : d’une ignorance qui commence à se connoître d’être

   étonné de tout ; d’une fausse science de ne l’être plus ; d’une

   science plus vraie de l’être souvent, et d’une haute sagesse de ne

   5

   plus pouvoir l’être. Ainsi se modifient les jugemens de l’homme,

   depuis l’instinct inepte d’animalité jusqu’à la raison du sage.

   L’homme stupide n’est étonné de rien, non parce qu’il ignore la

   raison des choses, mais parce qu’il ne soupçonne pas qu’il en soit

   une à connoître, et le vrai sage ne sauroit l’être, non pas qu’il

   10

   connoisse toutes les parties de la nature, mais parce qu’il sait pressentir

   son ensemble et douter dans ses détails.

1. C, XVIII^e Rêv., p. 110 = lignes 278-296. – 278. Quand l’homme se borne – 279-80. entre les choses dans les seuls rapports qu’elles ont avec son individu, il peut les sentir d’une – 281. favorable à – 281-2. partie du – 282-3. veut supputer les rapports généraux entre les êtres, il – 284-7. restreint dans une sphère limitée, il jugera toujours fausse-