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- le génie s’attache à prendre sa place. Il la prendra par les
- armes ; car de tous les moyens de faire des choses grandes
- en réalité, ou grandes en apparence, c’est le seul qui soit
- rapide et proportionné à la vie de l’homme. Quand il sera
- le maître, il sera absolu ; car il est impossible qu’il se
- concilie tant de volontés diverses ; et, ne pouvant les
- concilier, il faut bien qu’il les dompte. S’il daigne les acheter,
- ce sera par condescendance ; et s’il ne se joue pas des
- hommes, la bonté de son ame sera admirable. S’il ne
- passe point du mépris de ceux qui le servent, au mépris
- des peuples [1], il faut que sa pensée ait une habitude de
- profondeur très-étonnante au milieu des sollicitudes qui
- l’obsèdent. Et si parmi dix millions d’hommes, dix années
- s’écoulent sans qu’un tel homme se rencontre, c’est une
- chance tout à fait singulière. C’est une chance de malheur,
- car c’est être asservi doublement que de l’être sous
- des hommes vulgaires : or je répète que vos riches et
- vos pauvres, et vos savans et vos niais, vos gens distingués
- et votre populace, vos villes bâties avec des chaînes
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- et vos champs sillonnés de sueurs n’ont | existé jamais, et
- jamais n’existeront autrement que sous le joug pour lequel
- un tel ramas est formé.
- On prétend qu’il y a eu de grandes républiques :
- apparemment ce n’est pas sur ce globe-ci. Les républiques
- grecques étoient de fort petits états. La république romaine
- n’a point eu d’existence réelle, surtout lors de la puissance
- de Rome. Le mot restoit ; mais pour la chose on y aspiroit,
- on ne l’eut jamais. Le sénat régnoit, et il faisoit la
- guerre pour empêcher ses sujets de se révolter. Les
- ↑ Remarquez (c’est une chose plaisante à imaginer) que celui qui a fait des choses éclatantes, se flatte naturellement lui-même, et n’est pas loin de croire que quiconque n’en a pas fait de grandes, est incapable d’en faire.
