CHERCHEZ FERRY !…
Le 1er décembre 1887, des gens plutôt barbus, de mine et de mise diverses, s’assemblèrent en un café de la rue de Rivoli, non loin de l’Hôtel-de-Ville.
Tous les groupes d’opposition avaient là leurs représentants. Pour un jour, pour une heure, devant le péril général, radicaux, socialistes, boulangistes, oubliant la diversité des doctrines, les antagonismes de personnalités, mettaient en faisceau leur effort, dans une commune haine contre un même individu.
C’est que le Congrès devait se tenir le surlendemain, à Versailles — et que l’élection de M. Jules Ferry semblait assurée.
Il avait suffi de cette menace pour faire l’entente, fondre toutes les formules en un seul mot d’ordre : « Qui ils voudront… sauf celui-là ! »
Les Ligueurs de Déroulède, les patriotes, ne lui pardonnaient ni les « petits paquets » du Tonkin (le sang distrait des bords du Rhin pour être inutilement versé au fleuve Jaune) ni le sobriquet « Saint-Arnaud de café-
