Mais, en regardant Diogène, il lui vit le front si plissé, le regard si moqueur, et le philosophe affectait d’envoyer si violemment devant lui la fumée de son cigare, que le beau Casimir ploya son journal avec soin, en amincissant les plis avec ses ongles, et, se levant gravement, dit à Diogène :
— Kamenovitch, auriez-vous l’intention de me chercher querelle ?
— Vous êtes curieux ; tâchez d’être perspicace.
— Je n’ai pas tant d’esprit que vous, Kamenovitch.
— Vous êtes pourtant à bonne école.
— Auprès de vous ?
— Non, auprès de Nadège.
— Eh bien, supposez que j’aie mal profité des leçons et éclairez-moi, car je ne suis qu’un soldat.
— Voulez-vous dire par là que vous vous réservez le privilège de n’être qu’un sot !
Tout en faisant cette réponse, Diogène s’était très habilement reculé. Aussi, quand le major étendit la main pour donner un soufflet à son ami Kamenovitch, ne put-il souffleter que le vide ; mais il avait un gant entouré autour d’un doigt de sa main gauche ; il le saisit et le jeta au visage de Diogène.
Cette fois encore, le major avait compté sans la prestesse de Diogène ; celui-ci saisit le gant au vol, et le laissant tomber :
— C’est bien, Casimir, vous aurez la visite de mes témoins ; choisissez les vôtres.
