apprenne donc là, en voyant Mahomet, par exemple, que Palmire et Séide périssent l’un et l’autre innocents et vertueux, tandis que Mahomet triomphe ; qu’il se convainque à Britannicus que ce jeune prince et sa maîtresse meurent vertueux et innocents pendant que Néron règne ; qu’il voie la même chose dans Polyeucte, dans Phèdre, etc. etc. ; qu’en ouvrant Richardson, lorsqu’il est de retour chez lui, il voie à quel degré ce célèbre Anglais intéresse en rendant la vertu malheureuse ; voilà des vérités dont je voudrais que Villeterque se convainquît, et s’il pouvait l’être, il blâmerait moins bilieusement, moins arrogamment, moins sottement enfin, ceux qui les mettent en pratique, à l’exemple de nos plus grands maîtres. Mais c’est que Villeterque, qui n’est pas un grand maître, ne connaît pas les ouvrages des grands maîtres ; c’est qu’aussitôt qu’on arrache la cognée du bilieux Villeterque, le cher homme ne sait plus où il en est. Écoutons néanmoins cet original, quand il parle de l’usage que je fais des principes ; oh ! c’est ici que le pédant est bon à entendre.
Je dis que pour intéresser, il faut quelque-
