par son obstination à ne suivre en rien les conseils des médecins, les règles d’une hygiène bien entendue. Je vis cela clairement, sans pouvoir y remédier, dans un voyage artistique que j’eus l’honneur de faire avec lui. « Il m’arrive une chose extraordinaire, me dit-il un matin : Je ne souffre pas ! » Et il me conte ses douleurs, des crampes d’estomac continuelles, et la défense qui lui est faire de prendre aucun excitant, de s’écarter d’un régime prescrit, sous peine de souffrances atroces qui iraient toujours en s’aggravant. Or il ne suivait aucune régime et prenait tout ce qui lui plaisait, sans s’inquiéter du lendemain. Le soir de ce jour, nous assistions à un banquer. Placé près de lui, je fis tout mon possible pour m’opposer au café, au champagne, aux cigares de la Havane, ce fut en vain, et le lendemain le pauvre grand homme se tordait dans ses souffrances accoutumées.
En outre de ma complète admiration, j’avais pour lui une vive affection née de la bienveillance qu’il m’avait montrée et dont j’étais fier à juste titre, ainsi que des qualités privées que je lui avais découvertes, en opposition si parfaite avec la réputation qu’il avait dans le monde, où il passait pour orgueilleux, haineux et méchant. Il était bon, au contraire, bon jusqu’à la faiblesse, reconnaissant des moindres marques d’intérêt qu’on lui témoignait, et d’une simplicité admirable qui donnait encore plus de prix à son esprit mordant et à ses saillies, parce qu’on n’y sentait jamais cette recherche de l’effet, se désir
