scientifique savent bien que, dans tous les travaux systématiques, c’est la partie la plus importante.
Outre la raison générale que je viens de développer, il en est une particulière, mais très-importante, et qui a mis également jusqu’à ce jour un obstacle insurmontable à ce qué l’histoire fût traitée de façon à fournir une instruction politique saine : c’est le peu d’attention et le peu d’importance que la plupart des historiens ont donné au moyen âge ; Cette période est celle de toutes qu’il importe le plus d’approfondir, et c’est précisément la moins observée, c’est aussi celle qui l’a été le plus mal. On l’a vue presque constamment avec le préjugé que, dans tout cet intervalle, la civilisation a rétrogradé, quand, au contraire, elle a fait alors des progrès du premier ordre, les plus importants qui aient eu lieu jusqu’à présent, et qui doivent nous faire envisager le moyen âge comme le véritable berceau de notre civilisation
n’est qu’une tentative suffisante pour marquer le but, tout à fait insuffisante pour l’atteindre, de sorte que le travail estencore à exécuter.
A quelqu’époque qu’il soit entrepris, il n’en restera pas moins à Condorcet l’honneur éternel d’avoir le premier conçu nettement, dans toute sa généralité, cette grande idée philosophique, et d’en avoir facilité l’exécution.
