droit de conquête, c’est-à-dire sur la loi du plus fort.
Les premières indulgences avaient été accordées en récompense de travaux utiles à la société, tels que les constructions de ponts, de grands chemins, etc. ; les indulgences accordées postérieurement avaient été octroyées aux fidèles à une époque où le pouvoir papal, ayant acquis de grandes richesses et une autorité temporelle, avait déjà commencé à se démoraliser : les papes avaient détourné de leur destination primitive les sommes provenant de la vente des indulgences, et ils les avaient employées à satisfaire leurs propre fantaisies ou à seconder l’ambition sacerdotale ; mais ils avaient toujours eu soin de donner à leurs actions un but apparent de bien public. Léon X changea entièrement de conduite ; il leva le masque, et il déclara publiquement que le produit des indulgences plénières, qu’il chargeait les dominicains de vendre pour le compte du Saint-Siège, serait employé aux frais de la toilette de sa sœur.
Léon X entreprit d’exploiter la papauté comme si elle avait été une puissance essentiellement temporelle ; il voulait imposer tous les fidèles de la même manière qu’il aurait pu le faire s’il
