aussi sur les rangs comme un capitaine expérimenté, peut-être plus pour l’honneur d’y prétendre que par aucune espérance d’y réussir.
La naissance du prince de Conti, si supérieure à celle de ces candidats, ses qualités aimables et militaires, qui s’étoient fait connoître en Hongrie, et qu’il avoit si bien soutenues depuis, la qualité de neveu et d’élève de ce fameux prince de Condé, et celle d’héritier et de cousin germain du comte de Saint- Paul, qui étoit encore regretté en Pologne, et dont il avoit réuni tous les suffrages lorsqu’il mourut, firent tout espérer à l’abbé de Polignac, qui voyoit pour soi le chapeau de cardinal pour récompense, dont les Polonois sont peu amoureux, et que leurs rois donnent fort ordinairement à des étrangers, de la façon desquels nous en avions en France. Le roi voulut donc voir ce que le prince de Conti pourroit faire. Il l’entretint plusieurs fois en particulier, ce qui ne lui arrivoit guère. Il vendit pour six cent mille livres de terres à des gens d’affaires, avec la faculté de les pouvoir reprendre dans trois ans pour le même prix ; cette somme fut envoyée en Pologne, et le roi promit de la rendre si l’élection ne réussissoit pas.
Pendant un temps si critique pour les candidats, les princes Alex. et Const. Sobieski voyageoient et vinrent jusqu’à Paris pour y recevoir l’ordre, qu’ils portoient dès avant la mort du roi leur père, qui l’avoit instamment demandé pour eux. Pour sonder les traitements qu’ils désiroient, ils demeurèrent incognito, et néanmoins le roi leur donna comme aux gens titrés la distinction de baiser la princesse et Madame. Mme de Béthune, sœur de la reine leur mère, arrivoit aussi de Pologne, où son mari avoit été longtemps ambassadeur, et étoit mort en la même qualité en Suède. Elle avoit été dame d’atours de la reine en survivance de sa belle-mère, sœur du duc de Saint- Aignan. C’étoit une femme d’esprit, hardie, entreprenante, qui, à l’abri de ses neveux Sobieski, se mit dans la tête de faire accroire que,
