Il fut inébranlable : il me répondit sans la moindre émotion qu’à tout ce qu’il lui revenoit de plusieurs côtés, il ne doutoit point qu’il ne fût dans le péril que je venois de lui représenter ; mais qu’il n’avoit jamais souhaité aucune place ; que Dieu l’avoit mis en celles où il étoit ; que quand il les lui voudroit ôter, il étoit tout prêt de les lui remettre ; qu’il n’y avoit d’attachement que pour le bien qu’il y pouvoit faire ; que, n’en pouvant plus procurer, il seroit plus que content de n’avoir plus de compte à en rendre à Dieu, et de n’avoir plus qu’à le prier dans la retraite où il n’auroit à penser qu’à son salut ; que ses sentiments n’étoient point opiniâtreté ; qu’il les croyoit bons, et que les pensant tels, il n’avoit qu’à attendre la volonté de Dieu, en paix et avec soumission, et se garder surtout de faire la moindre chose qui pût lui donner du scrupule en mourant. Il m’embrassa avec tendresse, et je m’en allai si pénétré de ces sentiments si chrétiens, si élevés et si rares, que je n’en ai jamais oublié les paroles, tant elles me frappèrent, et que si je les racontois à cent fois différentes, je crois que je les redirois toutes et dans le même arrangement que je les entendis.
Cependant l’orage arriva au point de maturité, et en même temps un autre prodige. Les Noailles se servoient bien de M. de Paris pour persuader au roi par conscience un éclat qui retentit jusqu’à Rome, et d’ôter d’auprès des princes tout mauvais levain ; mais ni le mari ni la femme n’osèrent jamais lui confier leur but : il étoit trop homme de bien ; ils le connoissoient : ils auroient craint de lui égarer la bouche, et Dieu permit qu’il en devint l’arbitre. Le roi, poussé par les trois évêques sur le gros de l’affaire, et pressé en détail par Mme de Maintenon qui, serrant la mesure, lui avoit proposé le duc de Noailles pour toutes places du duc de Beauvilliers, ne tenoit plus à ce dernier que par un filet d’ancienne estime et d’habitude, qui cependant le retenoit assez pour le peiner. Dans ce tiraillement, il ne put se décider
