Je compris aussitôt que Cossé trouveroit des difficultés à être duc de Brissac par le fond de la chose même, et par la sottise de bien des ducs. Je sentis en même temps combien il importoit à la durée des duchés qu’il le fût, et je me hâtai dès le lendemain matin d’en parler à M. de La Trémoille, à M. de La Rochefoucauld, et à quelques autres, que je persuadai si bien qu’ils me promirent d’appuyer Cossé tant qu’ils pourroient, et de prendre même fait et cause pour lui si cela devenoit nécessaire. Je ne m’étois pas trompé à ne pas perdre de temps. Le soir même, comme on attendoit le coucher du roi, le duc de Rohan parut dans le salon, devenu depuis la chambre du roi, il vint à moi, et me dit que plusieurs ducs l’avoient vu à Paris, sur la prétention de Cossé, dont on ne doutoit pas ; qu’ils étoient fort résolus à s’y opposer, et l’avoient prié de m’en parler de leur part. Le duc de Grammont s’étoit aussi chargé de m’en parler, et à plusieurs autres. Il s’étendit sur l’avantage de gagner un rang d’ancienneté, et de diminuer le nombre des ducs. Je lui répondis que j’étois surpris que lui, qui étoit plus instruit que ceux dont il me parloit, eût pu se laisser prendre à leurs raisons ; qu’il étoit à la vérité fort à désirer que les rangs d’ancienneté parmi les ducs ne fussent pas troublés par des chimères et des prétentions qui n’avoient que du crédit, comme celle de M. de Luxembourg et plusieurs autres ; et qu’il plût au roi de ne plus prodiguer si facilement cette dignité ; mais que de chercher à l’éteindre sur un issu de mâle en mâle d’un duc, c’étoit l’éteindre un jour sur nous-mêmes, puisqu’il n’y avoit aucun de nous à qui cela ne pût arriver dans sa maison en plusieurs façons ; que je croyois, au contraire, qu’il étoit d’un intérêt très-principal de conserver le plus longuement qu’il étoit possible les duchés dans les maisons où elles étoient, et pour l’honneur de la dignité et pour l’intérêt des maisons, quand c’étoit une succession de mâle en mâle, et non pas des extensions chimériques, par des femelles ou
