et qui ont longtemps langui dans l’obscurité avant que d’être parvenues, Mme de Maintenon étoit éblouie de la principauté, même fausse, et ne croyoit pas que rien le pût disputer à la véritable.
La maison de Lorraine n’ignoroit pas cette disposition. M. le Grand balançoit qui que ce fût dans l’esprit du roi ; et le chevalier de Lorraine qui avoit infiniment d’esprit, et tout celui des Guise, avoit Monsieur en croupe, à qui le roi, qui ignoroit beaucoup de choses, se rapportoit fort ordinairement sur tout ce qui fait partie du cérémonial. Ce fut donc par l’avis du chevalier de Lorraine, que sa belle-sœur et la princesse d’Harcourt commencèrent à entreprendre. Il compta avec raison avoir affaire aux personnes du monde les moins unies, les moins concertées, les moins attentives, qui ne s’apercevroient de rien qu’après coup, qui ne sauroient par ces défauts comment se défendre, sur quoi le passé lui répondoit de l’avenir ; car c’est de la sorte que de conjonctures, d’entreprises, et pièce à pièce, que leur rang s’est formé et maintenu, et qu’il prétendoit l’étendre et l’agrandir. Il comptoit encore, ou que de guerre lasse on les laisseroit faire, ou qu’à force de disputes, avec les appuis que je viens d’expliquer et la prédilection constante de la reine mère pour les princes, dont il étoit resté quelque chose au roi, ils tireroient toujours avantage de ces disputes en partie, et peut-être en tout par l’importunité. Ils avoient la princesse de Conti auprès de Monseigneur à leur disposition, par Mme de Lislebonne et ses filles, et par les mêmes immédiatement qui eurent enfin toute sa confiance. Avec tout cela, ils ne firent, pour ainsi dire, que ballotter dans ces commencements. L’état de Mme la Dauphine, toujours mourante, retranchoit beaucoup d’occasions, et il y en eut encore beaucoup moins depuis sa mort, jusqu’à ce que Mme la duchesse de Bourgogne commençât à tenir une cour. Ils ne vouloient pas se hasarder sous les yeux du roi, qu’ils n’eussent essayé ailleurs, et qu’ils ne
