qui sur-le-champ fait changer toutes les serrures et toutes les clefs aux dépens de celui qui a perdu la sienne, à qui il en coûte plus de dix mille écus. Cette clef se porte partout comme je viens de l’expliquer, et tous les jours, même hors d’Espagne. Mais parmi les gentilshommes de la chambre, il y en a de deux sortes : de véritables clefs qui ouvrent et qui sont pour les gentilshommes de la chambre en exercice ; et des clefs qui n’en ont que la figure, qui n’ouvrent rien, et qui s’appellent des clefs caponnes, pour les gentilshommes sans exercice et qui n’ont que le titre et l’extérieur de cette distinction. Les plus grands seigneurs sont gentilshommes de la chambre de ces deux sortes, et s’il en vaque une place en exercice, elle est souvent donnée à un des gentilshommes de la chambre qui n’en a point, quelquefois aussi à un seigneur qui n’est pas gentilhomme de la chambre. Tous sont égaux, sans aucun premier entre eux, et ceux d’exercice y entrent tour à tour suivant leur ancienneté d’exercice entre eux.
J’ai oublié un emploi assez subalterne par la qualité de celui qui l’a toujours successivement exercé, non pas héréditairement, mais qui est de la plus grande confiance et importance. L’emploi, l’employé, et l’instrument de son emploi, ont le même nom, qui ne se peut rendre en françois. Il s’appelle estampilla ; c’est un sceau d’acier, sur lequel est gravée la signature du roi, mais semblable à ne la pouvoir distinguer de la sienne. Avec une espèce d’encre d’imprimerie, ce sceau imprime la signature du roi, et c’est l’estampilla lui-même qui y met l’encre et qui imprime. Je l’ai vu faire à La Roche qui l’a eue en arrivant avec le roi en Espagne, et cela se fait en un instant. Cette invention a été trouvée pour soulager les rois d’Espagne, qui signent une infinité de choses, et qui passeroient sans cela un quart de leurs journées à signer. Les émoluments sont continuels, mais petits ; et La Roche, qui étoit un homme de bien, d’honneur, doux, modeste, bienfaisant et désintéressé, l’a
