vient de parler. Mais cet avantage, quelque solide qu’il soit, et qui est l’unique effectif que les grands aient au-dessus des ducs, ne change rien au fond de leur dignité ; il la laisse telle qu’elle a été montrée ; il est même un témoignage et un reste de cette multiplication des ricos-hombres par leurs cadets, et par les cadets de ces cadets, sans fiefs, qui vers les temps de Ferdinand et d’Isabelle en avoient défiguré la dignité, et qui à l’habile refonte que Charles-Quint en fit sous le nom de grands, a été restreinte à des bornes plus raisonnables, par cet avantage des seuls fils aînés ou successeurs nécessaires des grandesses au défaut de fils, et de leurs épouses, qui a ôté toute occasion de démissions.
Après avoir exposé dans toute son étendue les six avantages que les grands paraissent avoir sur les ducs, je dis paraissent, puisqu’il n’y a que de l’éblouissant dans les cinq premiers, que les ducs ont eus comme eux jusqu’au milieu du dernier règne, et comme eux les premières places partout, dont le feu roi s’est montré si jaloux jusqu’à sa mort ; témoin l’aventure de Mlle de Melun à un bal, et celle de Mme de Torcy à la table du roi à Marly, les deux uniques qui s’y soient exposées ; après avoir avoué de bonne foi la solidité du dernier et sixième avantage des grands en la personne de leur fils et belles-filles aînées, il faut venir aux désavantages de ces mêmes grands comparés aux ducs pour l’extérieur.
Quelques usurpations modernes qu’aient essuyées les ducs du chancelier, et même du garde des sceaux de France, elles ne vont qu’à la préséance au conseil, et s’ils ont conservé l’ancienne forme d’écrire et de recevoir chez eux, que les ducs et les officiers de la couronne ont perdue, cela ne regarde point les ducs. Mais le président, ni en son absence le gouverneur du conseil de Castille, ne donne point la main chez lui aux grands, qui de plus sont obligés, comme tous les autres, d’arrêter leur carrosse devant le sien, lorsqu’il ne montre pas., par ses rideaux tirés, qu’il veut être
