Enfin le marquis de Brancas, à qui un voyage en Espagne avoit valu la Toison, y retourna ambassadeur avec stipulation expresse à M. le cardinal Fleury et à Chauvelin, lors garde des sceaux et adjoint au principal ministère, de n’être point grand ; mais y ayant trouvé sa belle, il s’y fit faire grand malgré eux, et s’en tira après comme il put, après avoir essuyé la plus triste disgrâce. Sur cet exemple, le comte de La Marck, qui lui succéda, y a obtenu aussi la grandesse, et toutes de première classe. On peut juger si d’autres n’y parviendront pas. J’oublie M. de Nevers, dont le père étoit duc à brevet, et qui, fort mal avec le roi, n’en put jamais obtenir la continuation. Il épousa la fille unique de Spinola, qui avoit acheté la grandesse, et qui, heureusement pour lui, survécut un peu le feu roi qui s’étoit déclaré qu’il ne le laisseroit pas jouir du rang. Le régent fut plus indulgent à la mort de Spinola, et tôt après fit duc et pair le même M. de Nevers aux instances de la duchesse Sforze sa tante.
Indépendamment des grands d’Espagne qui sont ducs de France, cela fait douze grands d’Espagne établis à Paris et à la cour, dont pas un n’eût osé songer à être duc. Il est étrange qu’on parvienne ici au même rang et aux mêmes avantages par une dignité émanée du roi d’Espagne, quand on ne peut parvenir à celle que le roi donne, et qu’il souffre qu’un autre monarque que lui crée, pour ainsi dire des ducs de ses sujets et dans son royaume. S’il veut élever à la dignité de duc des sujets qui méritent et qui lui plaisent, n’en est-il pas le maître mais ce qu’il ne lui plaît pas de faire, il le voit opérer par le roi d’Espagne. Est-ce là le réciproque du rang des grands des deux royaumes dont les deux rois sont convenus ? Cela se présente à l’esprit de soi-même. Le roi d’Espagne, plus jaloux de ses bienfaits, et les Espagnols plus retenus, n’ont point encore vu faire de ducs de France en Espagne. Les Espagnols ont raison de sentir : cette inégalité et une profusion si extraordinaire ;
