en tout genre dans la postérité, aux dépens des mensonges et des calomnies qui font tout le tissu du roman de ses Mémoires, et la folie de ceux qui se sont hâtés de les donner avant la mort des témoins des choses et des spectateurs d’un homme si merveilleux, qui avec tout son art, son bonheur sans exemple, les plus grandes dignités et les premières places de l’État, n’y a jamais été qu’un comédien de campagne, et plus ordinaire encore qu’un bateleur monté sur des tréteaux.
Tel fuit en gros Villars, à qui ses succès de guerre et de cour acquerront dans la suite un grand nom dans l’histoire, quand le temps l’aura fait perdre de vue lui-même et que l’oubli aura effacé ce qui n’est guère connu qu’aux contemporains. Il se retrouvera si souvent dans la suite de ces Mémoires qu’il y aura lieu de le reconnoître à divers traits de ce portrait, plus fidèle que la gloire qu’il a dérobée, et qu’à l’exemple du roi il a transmise à la postérité, non par des médailles et des statues, il étoit trop avare, mais par des tableaux dont il a tapissé sa maison, et où il n’a pas même oublié les choses les plus simples et jusqu’à sa séance tenant les états de Languedoc, lorsqu’il a commandé dans cette province. Je ne dis rien du ridicule extrême de ses jalousies, et des voyages de sa femme traînée sur les frontières. Il faut voiler ces misères ; mais il est triste qu’elles influent sur l’État et sur les plus importantes opérations de la guerre, comme la Bavière le lui reprochera à jamais.
Parmi tant et de tels défauts, il ne seroit pas juste de lui nier des parties. Il en avoit de capitaine. Ses projets étoient hardis, vastes, presque toujours bons, et nul autre plus propre à l’exécution et aux divers maniements des troupes, de loin pour cacher son dessein et les faire arriver juste, de près pour se poster et attaquer. Le coup d’œil, quoique bon, n’avoit pas toujours une égale justesse, et dans l’action la tête étoit nette, mais sujette à trop d’ardeur, et par là même à s’embarrasser. L’inconvénient de ses ordres étoit extrême,
