le parti qu’il en sut tirer par M. du Maine, et de là par Mme de Maintenon, toujours en montant ; comment par là il se dévoua Chamillart ; et l’intérêt que Vaudemont et ses habiles nièces trouvèrent à se lier avec lui. Bien de tout temps avec Monseigneur par la chasse et par d’autres endroits de jeunesse ancienne, jusqu’à être dans l’intérieur de cette cour l’émule du prince de Conti ; cette émulation plut au roi qui haïssait le prince, et qui, dès avant tout ce que nous venons de voir, avoit pris du goût et de la distinction pour Vendôme, qui l’avoit flatté par son goût pour la chasse, pour la campagne, par son assiduité près de lui, et par l’aversion de Paris surtout, où il n’alloit comme jamais. On a vu son art et son audace d’entretenir le roi de projets, d’entreprises, de petits combats de rien grossis, de vrais combats très douteux, donnés comme décisifs, avec une hardiesse à l’épreuve du plus prompt démenti, en un mot, de courriers continuels dont le roi vouloit bien être la dupe et se persuader tout ce que vouloit Vendôme, appuyé et prôné si solidement dans le plus intérieur des cabinets et contredit de personne, avec la précaution qu’on a vu qu’il avoit prises sur les lettres d’Italie, et le silence profond, excepté pour l’exalter, que son poids et sa faveur mit imprimé à son armée.
La situation où il la trouvoit et l’absence du prince Eugène, qui étoit à Vienne, lui parut une jointure favorable pour aller recueillir le fruit de ses travaux. Il eut permission de faire un tour à la cour et laisser son armée sous les ordres de Médavy, le plus ancien lieutenant général, parce que la politique de Vaudemont, ou l’orgueil de ne commander pas par l’absence d’un autre, lui en fit faire l’honnêteté à Médavy.
Vendôme arriva droit à Marly, où nous étions, le 12 février. Ce fut une rumeur épouvantable : les galopins, les porteurs de chaises, tous les valets de la cour quittèrent tout pour environner sa chaise de poste. À peine monté dans sa
