qu’elle avoit pris, qui n’en recevoit que plus de force, et à l’égard de Mme de Maintenon, elle sentoit bien qu’elle lui donnoit des fiches pour de l’argent comptant qu’elle en retiroit ; que sa lutte contre elle seroit presque toujours inutile au point où en étoient les choses entre le roi et elle, sûrement funeste enfin ; au lieu qu’avec cette conduite elle fortifioit son crédit direct auprès du roi de tout celui de Mme de Maintenon, qu’autrement elle eût eue contre elle à bannière levée. Les mêmes raisons les firent convenir encore de ne se voir jamais sans une nécessité à laquelle rien ne pourroit suppléer, et les billets mouchoient entre elles comme avec le roi. Telle étoit la situation solide de Mme de Soubise qu’elle avoit eu l’art, en saisissant l’occasion si délicate de la dévotion du roi et de la rupture qui y étoit si conséquente, de faire succéder à une situation très hasardeuse.
La conduite domestique étoit menée avec la même sagesse et la même adresse. M. de Soubise n’avoit eu de jalousie de sa femme que celle qu’il avoit jugé utile de n’avoir point. Il étoit né pour être un excellent intendant de maison et un très bon maître d’hôtel ; il avoit encore la partie d’un admirable écuyer. Être à la cour et ne rien voir, il avoit trop d’esprit pour le croire praticable aux yeux du monde ; il avoit donc pris le parti d’y aller rarement, de ne parler au roi que de sa compagnie des gens d’armes, dont, dans les vacances de charges et dans la manutention ordinaire, il sut tirer des trésors, de servir longtemps et bien à la guerre, et du reste se tenir enfermé dans sa maison à Paris, à y voir peu de monde, tout appliqué à ses affaires et à son ménage, et laisser sa femme à la cour se mêler du grand, des grâces et des établissements de sa famille. C’est le partage qui subsista, entre eux toute leur vie.
Mme de Soubise, trop avisée pour ne pas sentir la fragilité du rang que sa beauté avoit conquis, n’étoit occupée qu’à le consolider. Elle songea à l’appuyer de la maison de Lorraine, tout indignée qu’elle en fût, du moment que par le
