légèrement blessé, le 21, d’un éclat de grenade qui lui fit une contusion à la tête, en visitant le chemin couvert, qui ne l’arrêta pas un moment sur rien. Mais tout lui manquoit, et dans les premiers jours de décembre il ne lui restoit que vingt milliers de poudre, et très-peu d’autres munitions, encore moins de vivres. Ils avoient mangé huit cents chevaux, tant dans la ville que dans la citadelle ; et Boufflers, qui ne se distinguoit que par son activité et sa prévoyance, en fit toujours servir à sa table dès que les autres furent réduits à cette ressource, et en mangea lui-même. Il trouva toujours des inventions de donner de ses nouvelles et d’en recevoir. Le roi, voyant l’état des choses, lui envoya un ordre de sa main de se rendre, qu’il garda secret, sans vouloir y obéir encore de plusieurs jours, et il différa tant qu’il lui fut possible.
L’Escaut forcé, la citadelle de Lille sur le point d’être prise, notre armée, poussée à bout de fatigues et plus encore de nécessité, demeura peu ensemble, et fût bientôt séparée faute de pain, au scandale universel, tandis qu’il n’étoit pas douteux que les ennemis, campés près de Gand, n’en voulussent faire le siège. Les choses en cet état, les princes ne pouvoient plus demeurer en Flandre avec bienséance. Ils eurent donc ordre de revenir ; ils insistèrent à demeurer à cause de Gand. Une autre raison arrêtoit, encore Mgr le duc de Bourgogne. M. de Vendôme ne sembloit pas avoir reçu les mêmes ordres, et faisoit publiquement toutes ses dispositions particulières, comme un homme qui comptoit de passer l’hiver sur la frontière, et d’y commander en attendant le retour du printemps et de l’ouverture de la campagne. Mais tandis qu’il en usait ainsi, il ne se vantoit pas d’avoir reçu son congé, et qu’il attendoit la réponse aux représentations qu’il avoit faites sur la nécessité qu’il demeurât l’hiver. Il se sentoit toucher au moment de rendre compte ; il commençoit à le craindre, et à redouter de près ce que de loin il avoit si témérairement méprisé et si audacieusement insulté.
