la révérence à Mgr le duc de Bourgogne, qui l’accueillit bien, malgré tout ce qui s’étoit passé. Vendôme fut faire sa cour à Monseigneur chez Mme la princesse de Conti, à son retour de la chasse : c’étoit là surtout qu’il se tenoit dans son fort. Il fut reçu au mieux et fort entretenu de riens ; il voulut en profiter et engager un voyage d’Anet. Sa surprise fut grande et celle des assistants, à la réponse incertaine de Monseigneur, qui fit pourtant entendre, et sèchement, qu’il n’irait point. Vendôme parut embarrassé, et il abrégea sa visite. Je le rencontrai dans le bout de la galerie de l’aile neuve, comme je sortois de chez M. de Beauvilliers, qui tournoit au degré du milieu de la galerie. Il étoit seul, sans flambeaux ni valets, avec Albéroni, suivi d’un homme que je ne connus point ; je le vis à la lueur des miens ; nous nous saluâmes poliment de part et d’autre ; je n’avois aucune habitude avec lui. Il me parut l’air chagrin et en chemin de chez M. du Maine, son conseil et son principal appui.
Le lendemain, il ne fut pas une heure avec le roi chez Mme de Maintenon. Il demeura huit ou dix jours à Versailles ou à Meudon, et ne mit pas le pied chez Mme la duchesse de Bourgogne : ce n’étoit pas pour lui une chose nouvelle. Le mélange de grandeur et d’irrégularité qu’il avoit dès longtemps affecté l’avoit, ce lui sembloit, affranchi des devoirs dont on se dispense le moins. Son abbé Albéroni se montroit à la messe du roi, en courtisan, avec une effronterie sans pareille. Enfin ils s’en allèrent à Anet. Dès avant que d’y aller, il s’étoit aperçu de quelque décadence, puisqu’il s’abaissa jusqu’à convier le monde de l’y venir voir, lui qui, les autres années, faisoit grâce d’y recevoir, y regorgeoit de tout ce qu’il y avoit de plus grand et de plus distingué, et ne s’y daignoit apercevoir du médiocre. Dès ce premier voyage, il sentit sa diminution par celle de sa compagnie. Les uns s’en excusèrent, d’autres manquèrent à l’engagement qu’ils avoient pris d’y aller. Chacun se mit à tâter le pavé sur un
