pendant la messe du roi, le lendemain de la visite de Sa Majesté au maréchal de Villars, je l’abordai, et, sans autre façon, je le pris à part, et je lui parlai de l’état terrible auquel M. le duc d’Orléans s’étoit mis. Le maréchal, qui n’ignoroit pas mon intimité avec ce prince, s’ouvrit d’abord avec moi, et me peignit sa situation avec des couleurs plus vives et plus fâcheuses que n’avoit fait le chancelier. Il me dit que sa solitude étoit telle que ses gens lui avoient avoué que, depuis un mois, il étoit le seul homme qui fût entré chez lui, non seulement de gens de marque, mais le seul absolument qui ne fût pas son domestique ; qu’à Marly on le fuyoit dans le salon sans détour ; que, s’il y abordoit une compagnie, chacun désertoit d’autour de lui, en sorte qu’il demeuroit seul un moment après, et avoit encore le dégoût de voir les mêmes gens se rassembler dans un autre coin tout de suite ; qu’à Meudon c’étoit encore pis, qu’à peine Monseigneur y pouvoit souffrir sa présence, et, contre sa manière, ne se contraignoit pas de le marquer ; que chacun craignoit d’être vu avec M. le duc d’Orléans, et se faisoit un mérite et un devoir de lui répondre à peine ; que pour lui, il étoit au désespoir de voir une chose si funeste et si fort inouïe, et plus outré encore d’y voir si peu de remède.
Alors je le regardai entre deux yeux, et lui dis que j’en savois bien un, moi, et prompt et certain, mais unique, difficile, et hasardeux à tenter ; que ce que j’avois appris depuis peu de jours, après une longue absence, m’avoit tellement pénétré de douleur là-dessus que j’avois conçu ce remède et le dessein de le tenter, mais que, ne l’osant seul, j’avois cru pouvoir oser le lui proposer, comme au seul homme capable, de m’y donner conseil et aide ; qu’en un mot, s’il vouloit me seconder, lui et moi parlerions net au prince, et lui ferions ensemble e la proposition de quitter Mme d’Argentan, la source de ses fautes et de ses malheurs dont il pourroit faire celle de son rétablissement auprès du
