de l’ancien hôtel de Conti. Le parti victorieux alla remercier les juges, et jusque chez les avocats de son conseil qui triomphèrent de joie.
Je perdis le 15 mars un ami que je regretterai toute ma vie, et de ces amis qui ne se trouvent plus, dont j’ai fait ici mention en diverses occasions. Ce fut le maréchal de Choiseul, doyen des maréchaux de France (et ils étoient encore dix-sept), chevalier de l’ordre et gouverneur de Valenciennes. Quoique de la plus grande naissance, sans bien et sans parents, il ne dut rien qu’à sa vertu et à son mérite, assez grands l’un et l’autre pour s’être soutenus, malgré fort peu d’esprit, contre la persécution de Louvois et de son fils, avec une hauteur qu’il n’eut jamais pour personne, et un courage qu’il montra égal dans toutes les occasions de sa vie. La vérité, l’équité, le désintéressement au milieu des plus grands besoins, la dignité, l’honneur, l’égalité furent les compagnes de toute sa vie, et lui acquirent beaucoup d’amis et la vénération publique. Compté partout, quoique sans crédit ; considéré du roi, quoique sans distinctions et sans grâces ; accueilli partout ; quoique peu amusant, il n’eut d’ennemis et de jaloux que ceux de la vertu même qui n’osoient même le montrer, et des ministres qui haïssaient et redoutoient également la capacité, le courage et la grande naissance. On a vu en plus d’un endroit ci-dessus combien il étoit capitaine, il avoit aussi l’estime et l’affection des armées. Tout pauvre qu’il étoit, il ne demandoit rien. Il n’étoit jaloux de personne, il ne parloit mal de qui que ce soit ; et il savoit trouver les deux bouts de l’année sans dettes, avec un équipage et une table simple et modeste, mais qui satisfaisoit les plus honnêtes gens, et où ceux du plus haut parage de la cour s’honoroient d’être conviés et de s’y trouver. Il avoit soixante-dix-sept ans, et ne se prostituoit ni à la cour, où il paraissoit des moments rares par devoir, ni dans le monde, où il se montroit avec la même rareté ; mais il avoit chez lui bonne compagnie ; et il se peut dire que, au milieu d’un
