monde. » M. du Maine, toujours si vermeil et si désinvolte, devint interdit et pâle comme un mort. Il voulut s’excuser en balbutiant, et témoigner sa considération pour les ducs, et en particulier pour moi. Je l’écoutois sans avoir ôté un moment les yeux de dessus les siens. Enfin, fixant les yeux de plus en plus sur lui, je l’interrompis et lui dis d’un ton élevé et fier, mais toujours tranquille et sans colère : « Monsieur, vous pouvez tout, vous nous le montrez bien et à toute la France ; jouissez de votre pouvoir et de tout ce que vous avez obtenu, » mais en haussant la tête et la voix et le regardant jusqu’au fond de l’âme : « Il vient quelquefois des temps où on se repent trop tard d’en avoir abusé, et d’avoir joué et trompé de sang-froid tous les principaux seigneurs du royaume en rang et en établissements, qui ne l’oublieront jamais ; » et brusquement je me lève, et tourne pour m’en aller sans lui laisser le moment de répondre. Le duc du Maine, l’air éperdu d’étonnement et peut-être de dépit, me suivit, balbutiant encore des excuses et des compliments. J’allai toujours, sans me tourner, jusqu’à la porte. Là, je me tournai, et d’un air d’indignation je lui dis : « Oh ! monsieur, me conduire après ce qui s’est passé, c’est ajouter la dérision à l’insulte. » Je passai à l’instant la porte, et m’en allai sans regarder derrière moi.
La même après-dînée je racontai cette visite aux autres ducs de point en point. Je ne sais si beaucoup l’eussent voulu faire, mais tous en parurent très satisfaits. Nul ne le fut plus que moi. Je n’ai point su ce que M. du Maine fit de cette conversation, dont il n’avoit, je pense, éprouvé encore de pareille. S’il en parla au roi, s’il s’en ouvrit à Mme de Maintenon, s’il la tint secrète de sa part, c’est ce que je n’ai point démêlé, et dont je me mis peu en peine. Si le roi la sut, il a fait comme s’il ne la savoit pas ; Mme de Maintenon de même. Jamais Mme de Saint-Simon et moi ne nous en sommes aperçus. Personne de chez M. du Maine, ni de Sceaux, n’en a jamais parlé. On peut juger que M. du Maine
